Polul nordic și sudic, adesea denumiți părțile negative și pozitive ale unui magnet, sunt determinate prin utilizarea proprietăților direcționale ale magneților. Polul nord al magnetului este atras de polul geografic de nord al Pământului , iar polul sudic este atras de polul geografic de sud al Pământului.
O modalitate de a determina polii de nord și de sud ai unui magnet este să atârneți magnetul printr-un șir de lumină, permițându-i să se hrănească liber și orizontal. Polul nord al magnetului indică spre polul nordic al Pământului. Plasarea magnetului pe o platformă ușoară, cum ar fi o bucată de spumă, și apoi plutirea pe o suprafață lichidă, arată polul nord și polii sudici pe baza proprietăților direcționale ale magnetului.
