NH4OH = NH3 + H2O este o reacție chimică de descompunere. O reacție de tip de descompunere sparge un reactant în două sau mai multe produse. În acest caz, hidroxidul de amoniu eliberează gaz amoniacal și vapori de apă când este încălzit.
Hidroxidul de amoniu este denumit și volatil alcalin sau amoniac apos. Se formează ca un lichid limpede, incolor, cu un miros înțepător, când amoniacul se dizolvă în apă.
Hidroxidul de amoniu necesită îngrijire atunci când este utilizat ca agent de curățare pentru uz casnic. În formă concentrată, poate arde pielea la contact. Atunci când se amestecă cu înălbitor, o greșeală făcută de mulți oameni, se eliberează vapori de cloramină. Cloramina este un agent chimic de război folosit în Primul Război Mondial datorită capacității sale de a colecta în tranșee și sufoca soldații. Dacă se creează cantități suficiente de vapori de amoniac când se amestecă alcalinul și amoniacul apos, se poate forma și exploda hidrazina. Chiar dacă hidrazina nu explodează, poate pulveriza lichid fierbinte care este dăunător ochilor și pielii.
Hidroxidul de amoniu ucide bacteriile și produsele de panificație din lapte în producția comercială de alimente. Are un rol în fabricarea îngrășămintelor, a plasticului, a razei și a cauciucului. Oamenii de stiinta au descoperit recent faptul ca hidroxidul de amoniac cu fum, cu cianoacrilatul, principalul ingredient in superglues, produce nano-sfere care au aplicatii medicale in micro-filtrare si livrare de droguri.
