Fireflies strălucește datorită unei reacții chimice într-un organ specializat din corpul lor. Lumina Firefly diferă între specii și funcții în curte, ca o modalitate de a găsi unii pe alții insecte compatibile.
În interiorul organului producătoare de lumină de licurici sunt enzima luciferază și pigmentul luciferină. Luciferaza și luciferina se combină cu calciu și adenozin trifosfat cu energie înaltă pentru a începe reacția. Adăugarea oxigenului catalizează reacția și produce lumină. Stralucirea unui licurici este cunoscută sub denumirea de bioluminescență și este o lumină rece, ceea ce înseamnă că nu produce căldură.
Abilitatea firefly-ului de a-și regla strălucirea și de a produce un model specific de blitz-uri este încă un mister pentru cercetători. Oamenii de știință știu că oxidul nitric trebuie să fie prezent pentru ca oxigenul să intre în organul care produce lumina. Fără oxid de azot, oxigenul se leagă de mitocondriile și nu intră în organul luminos. Când este disponibil, oxidul de azot se leagă de mitocondriile, dând oxigenului nicăieri să meargă decât în organul ușor. Ar putea fi furnizarea oxigenului sau a sistemului nervos al insectelor care controlează modelul.
Unele specii de firefly își fac propriile enzime bioluminescente, în timp ce altele mănâncă speciile auto-suficiente pentru a obține enzimele lor. Aceste licurici imită mișcările speciei lor de prada ca pe o ademenire.
