Calculul pranzului solar necesită doar trei instrumente simple: o oglindă pătrată, un ceas și un instrument de scris. Dacă cineva are acces la o fereastră însorită, plasați o oglindă pentru a proiecta imaginea Soarelui pe perete sau în tavan. La prânzul local în fiecare zi, marcați această imagine cu un punct. În decursul unui an, apare o figură opt.
Această cifră opt model, numit analemă, este tipărită pe majoritatea globurilor peste Oceanul Pacific estic. Examinarea acestei cifre arată mai îndeaproape că, în cea mai mare parte a anului, timpul și timpul soarelui nu sunt identice. Pentru observatorii din emisfera nordică, ora locală la prânz se situează după amiază solare de la mijlocul lunii aprilie până la sfârșitul lunii iunie și din septembrie, prin solstițiul de iarnă. În schimb, ora locală se desfășoară înainte de amiază solare, de la sfârșitul lunii decembrie până la mijlocul lunii aprilie și de la solstițiul din iunie până în august.
De două ori coincid patru zile în fiecare an: solstițiile de vară și de iarnă, cu trei săptămâni înainte de echinocțiul de toamnă și la trei săptămâni după echinocțiul de primăvară. Baza acestei discrepanțe în timp este dublă. În primul rând, forma orbitei Pământului în jurul soarelui este eliptică, nu circulară. În al doilea rând, axa de rotație a Pământului este înclinată la un unghi de 23,5 grade față de soare. Dacă axa de rotație a Pământului ar fi perpendiculară pe orbita sa, ziua și noaptea vor avea o lungime egală pe tot parcursul anului și nu ar exista anotimpuri. .
