Conform CNN, eclipsa solară este doar o eclipsă totală pentru acele zone ale Pământului direct sub umbra lunii. Deoarece luna este mult mai mică decât soarele sau Pământul, blochează complet lumina soarelui peste o parte a suprafeței Pământului. Oricine din afara acestei umbre ar putea vedea o eclipsă parțială, dar nu va atinge totalitatea.
Când luna trece între soare și Pământ, creează o zonă de umbră adâncă unde lumina soarelui este complet acoperită. Aceasta este umbra, zona în care eclipsa atinge totalitatea. Umbra penumbrală înconjoară umbra și este mult mai mare. În această regiune, lumina soarelui este doar parțial acoperită, producând o eclipsă parțială a soarelui. Orientarea și mișcarea specifică a lunii determină unde va cădea umbra și penumbra și fiecare eclipsă a soarelui poate fi vizibilă numai în anumite părți ale lumii.
În unele cazuri, luna poate fi prea departe de Pământ pentru a crea o eclipsă totală. Luna poate bloca cea mai mare parte a luminii soarelui, dar lasă un inel luminos în jurul perimetrului său. Aceste eclipse se numesc eclipsuri inele. În alte cazuri, luna și soarele nu se pot alinia exact, producând doar o eclipsă parțială.
