Prima navetă spațială a fost făcută de Comitetul național consultativ pentru aeronautică sau de NACA și armata Statelor Unite, după ce a obținut ideea din propunerea Silbervogel. Propunerea Silbervogel făcea parte dintr-un proiect german destinat să creeze o aeronavă care ar putea bombarda SUA
În anii 1930, Germania a inițiat proiectul "America Bomber". Împreună cu acest proiect, un inginer, Eugen Sanger, a prezentat o propunere numită "Silbervogel". Germanii nu au finalizat niciodată proiectul, iar după al doilea război mondial, ideea Silbervogel și-a găsit drumul în mâinile Statelor Unite în timpul operației Paperclip. Biroul de Aeronautică a început să urmărească acest concept și a implicat NACA, care a fost precursorul NASA, și militarii americani în cadrul proiectului. Aceasta a dus la fabricarea avionului cu rachete X-15.
