Primele cuțite au fost inventate de homo sapiens în timpul preistoric și au fost folosite ca arme, unelte și unelte de mâncare. Oldowon a fost folosit până acum 2,5 milioane de ani și este cel mai vechi cuțit cunoscut instrument de descoperit începând din 2014.
Cuțitele erau inițial făcute din pietre, roci, os și obsidian. Începând cu anul 2014, mai multe cuțite moderne sunt fabricate din materiale precum ceramica, fierul, oțelul, titanul, bronzul și cuprul și au de obicei o construcție pliantă sau cu lamă fixă. Cuțitele cu lame fixe se fixează în interiorul unei teci, sunt mai puternice și nu au părți în mișcare. Cuțitele de pliere utilizează un pivot care leagă lama de mâner și prezintă un mecanism de blocare pentru a preveni deschiderea sau rănirea accidentală.
