Evenimentele-cheie din timpul Renașterii Harlem includ publicarea a numeroase poeme și romane afro-americane, revolte rasiale, numirea afro-americanilor la poziții politice proeminente și înființarea mai multor organizații-cheie care promovează egalitatea afro-americanilor Comisia Relațiilor Race în 1919 și Guildul de Jucători Colorați din 1921. Renașterea Harlem a cuprins aproape două decenii de istorie americană, începând cu sfârșitul primului război mondial și care a durat până în anii 1930. Comunitatea afro-americană sa bucurat de o mai mare proeminență și respect în acea perioadă datorită realizărilor câtorva autori notabili, educatori și politicieni.
Una din trăsăturile principale ale Renașterii Harlem este introducerea unor mari lucrări literare de la autori afro-americani. Mai mulți autori, inclusiv Langston Hughes și Zora Neale Hurston, au produs lucrări istoric semnificative în timpul Renașterii Harlem. Anul 1919, care a marcat începutul Renașterii Harlem, a văzut crearea Congresului pan-african inaugural. Revolte rasiale au avut loc în jurul Statelor Unite, inclusiv Washington, D.C., Chicago și Knoxville.
În 1921, producătorii de teatru african american au lansat primul spectacol afro-american de pe Broadway, numit "Shuffle Along". Anul următor a adus protecție juridică sub forma legislației împotriva lingvisiei adoptată de Congres. Legendarele muzicieni Louis Armstrong și Duke Ellington și-au lansat cariera în 1923. La 19 martie 1935 a izbucnit o revoltă în Harlem; mai târziu în acel an, pe Broadway au apărut două muzicane afro-americane, inclusiv "Mulatto" de Langston Hughes.
