Alcatraz a fost construit între anii 1910 și 1912 pe insula Alcatraz, aflată în apropiere de San Francisco, California în această perioadă a fost o închisoare a armatei americane, iar în 1933 insula a fost dobândită de Departamentul de Justiție al SUA. Clădirea a fost modernizată și, în 1934, a devenit Penitenciarul Federal Alcatraz.
Începând din 1859, insula Alcatraz găzduia o cetate, cunoscută și sub numele de Fort Alcatraz. Aceasta a funcționat ca post de apărare militară din S.U.A. și mai târziu ca închisoare militară. Închisoarea a fost închisă în 1963 din cauza costurilor ridicate de funcționare. Astăzi, insula este un muzeu public și este operat de Serviciul Parcurilor Naționale.
