Gunpowder a fost inventat de alchimiștii taoși din China în timpul dinastiei Tang. În timp ce numele inventatorului actual nu este cunoscut, un alchimist pe nume Wei Boyang a scris o carte detaliată despre experimente. Alchimiștii au adunat în primul rând săruri de sulf și sulf cu cărbune pentru a crea praf de pușcă în secolul al VIII-lea.
Alte surse oferă o linie de timp puțin diferită, declarând că praful de pușcă a fost inventat de alchimiști în timpul secolului al IX-lea, în loc de al optulea. Cea mai timpuriu formulă scrisă despre praful de pușcă datează din timpul dinastiei Song în timpul anilor '90. În timpul anilor 1200, cucerirea mongolă a răspândit cunoașterea prafului de pușcă în toată Eurasia, iar folosirea sa ca armă a început să se înrădăcineze.
