Se crede că primul ceas mecanic a fost inventat în 723 sau 725 d.Hr. de către matematicianul chinez și călugărul Yi Xing, de asemenea scris I Hsing. Ceasurile rudimentare au existat înainte de faptul că în Europa, nu au mecanismul de evacuare care este caracteristic ceasurilor mecanice.
Xing și-a folosit invenția pentru a urmări activitatea cerescului și a numit-o "Păsările sferice acționate de apă - viziunea vizuală a cerului". Ceasurile timpurii ca Xing au durat doar câțiva ani înainte ca apa din mecanism să provoace corodarea metalului. Ceasurile ulterioare foloseau mercur, care era sigur pentru utilizarea cu mecanisme de fier și bronz, fără a provoca coroziunea.
