Substanțele biodegradabile sunt acele materiale sau produse care sunt capabile să se descompună sau să se descompună în mod natural fără a afecta mediul înconjurător. Substanțele non-biodegradabile, pe de altă parte, sunt substanțele care nu se descompun în mod natural și pot avea efecte adverse asupra mediului.
Substanțele biodegradabile sunt în general lucruri care au un caracter organic. Aceasta înseamnă că sunt substanțe care sunt făcute din lucruri care trăiau la un moment dat. Exemple de substanțe biodegradabile includ hârtia fabricată din copaci, produse din carne care provin de la animale și din piele.
Substanțele nonbiodegradabile sunt opusul biodegradabil, deoarece nu provin din lucruri care au trăit odată. Un bun exemplu de nebiodegradabil este plasticul care nu se descompune indiferent cât timp va rămâne pe Pământ.
Pentru a menține în siguranță mediul, oamenii sunt încurajați să utilizeze produsele biodegradabile, deoarece acestea nu reprezintă o amenințare pentru habitatele naturale sau pentru fauna sălbatică. De asemenea, este încurajat ca oamenii să recicleze toate produsele care nu sunt biodegradabile pentru a proteja mediul înconjurător de toxicitate. Se estimează că o multitudine de poluare observată pe tot globul este rezultatul utilizării excesive a substanțelor non-biodegradabile asociate cu eliminarea slabă a deșeurilor.
