Energia termică este creată din mișcarea atomilor și moleculelor dintr-un obiect. Deoarece energia termică este creată prin mișcarea particulelor, ea este considerată o formă de energie cinetică.
Energia termică este legată de temperatură și căldură, dar nu este același lucru. Energia termică se referă numai la energia conținută într-un obiect datorită mișcării particulelor sale. Deoarece particulele sunt mereu în mișcare, toate obiectele, fie că sunt calde sau reci la temperatură, au o anumită măsură de energie termică. Energia termică se referă la energia transferată între două obiecte, datorită unei diferențe de temperatură între ele.
Pe măsură ce viteza particulelor unui obiect crește, pe măsură ce obiectul crește temperatura, transferul de energie termică către un obiect are ca rezultat și o creștere a energiei termice. Aceasta nu înseamnă neapărat că un obiect mai fierbinte conține mai multă energie termică decât un obiect răcit. Deoarece obiectele mai mari au un număr mai mare de particule, acestea conțin întotdeauna mai multă energie termică decât obiecte mai mici de aceeași temperatură. În consecință, este posibil ca un bloc de gheață cu o masă suficientă să conțină mai multă energie termică decât un obiect mult mai mic care este pe foc.
