Societatea Regală de Chimie afirmă că o reacție endergonică absoarbe energia din mediul său, în timp ce o reacție exergică eliberează energie în mediul său. Orice legături chimice formate în timpul reacțiilor endergonice tind să fie mai slabe decât cele formate în timpul reacțiilor exergice.
Potrivit Societății Regale de Chimie, fiecare reacție chimică care apare într-un organism implică ruperea legăturilor într-o singură moleculă și formarea de legături noi în altul. Ruperea legăturilor chimice necesită energie, în timp ce formarea de legături noi eliberează energie. Indiferent dacă reacția este endergonică sau exergică, depinde de rezistența relativă a legăturilor care sunt rupte și de legăturile care se formează. Într-o reacție endergonică, legăturile formate sunt mai slabe decât legăturile rupte. Într-o reacție exergică, contrariul este adevărat.
În ceea ce privește metabolismul celular, Societatea Regală de Chimie continuă să afirme că reacțiile anabolice, în care se utilizează energia și moleculele sunt construite, sunt endergonice. Un exemplu este fotosinteza, când energia solară este absorbită pentru a crea glucoză și oxigen din apă și dioxid de carbon. Reacțiile catabolice, în care energia este dată și moleculele sunt defalcate, sunt exergice. Un exemplu este respirația celulară atunci când glucoza este transformată în dioxid de carbon și apă.
