Arcurile vulcanice se formează atunci când o placă oceanică este forțată sub o placă continentală, iar crusta înmuiată în apă se topește așa cum este forțată sub podeaua oceanului, creând magmă care hrănește vulcani pe partea continentală a zonei de subducție. /strong> Stratovolcanoii sunt creați într-un arc în jurul zonei de subducție. Fenomenul geologic apare în întreaga lume, dar este cel mai frecvent observat în jurul plăcii tectonice din Oceanul Pacific, într-o formațiune cunoscută sub numele de inelul de foc.
În nordul Americii, vulcanii din gama Cascade, inclusiv Mount Shasta, Muntele Ranier, Muntele Hood și Muntele Saint Helens, formează un arc vulcanic în care placa Jaun de Fuca subducă sub placa North American. Arcul are o lungime de aproape 700 de mile și se extinde de la triunghiul Mendicino din California de Nord în British Columbia.Mai departe spre nord este Arcul Aleutian, format de zona de subducție din Trenchul Aleuțian. Arcul vulcanic se întinde de la sud-estul Alaska la 1.500 mile de-a lungul lanțului Insulelor Aleuți din nordul Oceanului Pacific până în Peninsula Kamchatka din Rusia. Peste 100 de vulcani au linia de arc.
Arcurile vulcanice formează un model distinct și se află direct peste zonele de subducție. Ei nu ar trebui să fie confundați cu punctele fierbinți, cum ar fi Insulele Hawaii în mijlocul Oceanului Pacific.
