Celulele roșii din sânge conțin o proteină numită hemoglobină care preia și eliberează oxigenul ca răspuns la mediul înconjurător. Hemoglobina este ceea ce se numește "metaloproteină" deoarece încorporează atomi de fier în structura sa. Acest fier este încărcat pozitiv și se leagă ușor de oxigen. În mediile în care oxigenul este slab, hemoglobina eliberează oxigenul pe care îl transportă și preia dioxidul de carbon.
Când hemoglobina este expusă la concentrații mari de oxigen, cum ar fi în plămâni, se deschide să-și expună atomii de fier la oxigen. După legarea cu oxigen, hemoglobina este transportată de celule roșii în diferite părți ale corpului. Aceste situsuri de destinație sunt slabe în oxigen, iar diferențialul induce proteina hemoglobinei să-și elimine oxigenul. Fierul ionizat este apoi expus și dornic să se lege cu dioxidul de carbon. Hemoglobina pastreaza in siguranta acest gaz rezidual pana cand celulele rosii din sange sunt transportate inapoi in mediul bogat in oxigen al plamanilor, unde se repeta ciclul si se consuma mai mult oxigen. Aproximativ 25% din celulele din corpul uman sunt celulele roșii din sânge, dintre care 2,4 milioane sunt produse în fiecare secundă. Fiecare globule roșii conține circa 270 milioane de molecule de hemoglobină, circulă prin organism o dată la 20 de secunde și durează între 100 și 120 de zile înainte de a se rupe.Cum devine oxigenat deoxigenat?
