Malaria afectează sistemul circulator și imunitar al corpului, în conformitate cu Malaria.com. Acest lucru face atacul celulelor roșii din sânge și distrugerea acestora.
Odată infectat printr-o mușcătură de țânțari, o persoană poate avea parazitul malariei latente în ficat timp de 1 până la 4 săptămâni, uneori mai lung. Parazitul părăsește apoi ficatul, intră în fluxul sanguin și infectează celulele roșii din sânge. Pe măsură ce tot mai multe celule roșii din sânge sunt distruse de parazitul malariei, toxinele încep să se dezvolte odată cu compromiterea sistemului imunitar al organismului.
Persoanele pot prezenta febră, frisoane, diaree, dureri de cap, greață, vărsături și un sentiment general de a fi rău. Malaria poate fi vindecată, dar dacă malaria este netratată, poate deveni foarte severă, ceea ce duce la insuficiență renală, hemoragii, complicații grave ale ficatului, șoc, comă și moarte.Există mai multe tipuri de malarie și fiecare afectează organismul în moduri proprii. Un tip particular, Plasmodium falciparum, modifică de fapt suprafața celulelor roșii din sânge pe care le infectează. Acest lucru face ca celulele roșii sanguine infectate să devină lipicioase și să înceapă să se depună în vasele sanguine, înfundându-le și eventual întrerupând alimentarea circulatorie a fluxului sanguin și a oxigenului către organele majore ale corpului. Aceasta înseamnă că pot fi afectate numeroase organe, nu numai ficatul și rinichii. Acest proces se numește sechestrare și poate provoca leziuni grave ale organelor. Sechestrarea poate chiar afecta creierul, provocând malarie cerebrală. Când se întâmplă acest lucru, creierul nu obține suficient flux sanguin și oxigen. Oamenii merg în comă, au probleme psihiatrice și pot chiar să moară.
