Valurile provoacă eroziune prin mișcarea nisipului și a resturilor în timpul furtunilor și al altor evenimente, deoarece acestea se încadrează mai sus decât în mod normal pe plajă, tragând nisipul înapoi în apă cu ei. Intervențiile umane și evenimente meteorologice majore, cum ar fi deoarece furtunile tropicale și uraganele erodează plajele în acest fel.
În timp ce valurile par a fi o sursă de mișcare puternică, adevărul este că într-adevăr nu provoacă atât de multă mișcare de nisip. La fel de impresionant ca valurile apar, mișcarea de apă implicată este de fapt destul de mică și are loc în căi rotunde, la un unghi drept cu solul, potrivit Universității din Oklahoma.
În unele situații, valurile adaugă la cantitatea de nisip pe o plajă, pe măsură ce ridică nisipul din fundul mării și îl lasă pe plajă. În timp ce unele plaje se diminuează în timp, altele devin mai mari, deoarece nisipul se mișcă într-un model ciclic.
Interacțiunea umană cu mediul provoacă valuri pentru a eroda plaje mai mult decât ar fi în mod natural. Amplasarea iazurilor, a pajiștilor și a altor structuri pentru a menține marea de la locul de muncă spre țărm face ca apa să se întoarcă în mare cu o viteză mai mare decât o undă normală care se va spăla de pe țărm. De-a lungul timpului, plaja pierde mai mult nisip.
