Amestecul de înălbitor cu oțet provoacă o reacție chimică care eliberează gazul de clor, care poate fi foarte periculos. Gazul de clor atacă membranele mucoase, provocând arsuri dureroase în ochi, gât și plămâni. Inhalarea gazului de clor poate provoca edem pulmonar, care, în cazuri grave, poate fi fatală.
Înălbitorul de clor conține acid hipocloros, care este un oxidant puternic. Amestecarea acidului hipocloros cu alt acid, cum ar fi acidul acetic găsit în oțet, scade pH-ul înălbitorului, ceea ce crește puterea de oxidare. Adăugarea oțetului la înălbitor face ca acesta să fie mai curat, dar cu efectul secundar de eliberare a nivelurilor ridicate de gaz clor. Riscul de sănătate din gazul de clor este atât de mare încât a fost folosit ca armă în timpul primului război mondial și, mai recent, de către grupurile insurgente în timpul războiului din Irak.
