În timp ce există o percepție populară a vikingilor ca barbari, răpitorii de război, acest lucru doar dă o imagine parțială a unei culturi care include mame, copii, bătrâni și oameni infirmați; de fapt, în ansamblu, vechile popoare scandinave cunoscute sub numele de Vikingi au lucrat mai mult ca agricultori, cu foarte puțini membri ai acestei societăți existenți fără nici un fel de conexiune la o fermă. Activitățile de înfrângere și de raiduri pot fi văzute ca mai mult de o afacere laterală decât de un loc de muncă cu normă întreagă pentru Vikingi, și chiar cei care ar participa la comerțul internațional sau la raiduri ar fi foarte probabil să vină acasă la o fermă. Aceste ferme au crescut de obicei cereale, cum ar fi ovăz, orz și secară, în plus față de legume, cum ar fi varză și legume rădăcinoase.
Pe lângă agricultură, mulți dintre oamenii care trăiau în societățile vikingilor trăiau ca sclavi. Acești sclavi, cunoscuți drept thralls, lucrau ca mâini de fermă, lucrători în construcții și personalul gospodăriei. Acestea au fost, de obicei, capturate din țări străine în timpul raidurilor.
Este ușor să reduci oamenii antice la activități unice, cum ar fi raidurile, iar în timp ce această activitate a caracterizat cu siguranță Vikingii în ochii oamenilor care trăiau în frică de raidurile lor, în realitate, cultura Viking era variată și cel puțin oarecum diversă. Sportul a fost important din punct de vedere cultural pentru Vikingi, inclusiv sportive oarecum violente, cum ar fi lupte și pugilism. Vikingii s-au angajat, de asemenea, în comerț echitabil cu popoarele străine, ceea ce înseamnă că au avut relații cu străinii care nu erau violenți sau bruți.
