Dinții de mamifere s-au dezvoltat astfel încât să fie specializați în dieta unui animal și să permită masticarea, tăierea și ruperea alimentelor. Aceasta face parte din aspectul mecanic al digestiei, în timp ce enzimele îndeplinesc partea chimică a procesul. Masticarea sau mestecarea este prima etapă a procesului de digestie și servește la creșterea suprafeței materialului adus în cavitatea bucală, astfel încât enzimele din saliva să poată începe să descompună alimente mai eficient.
Cele patru tipuri de bază ale dinților sunt incisivi, canini, premolari și molari. Incisivii sunt dinții cei mai exteriori și permit ca mâncarea să fie tăiată în bucăți mai mici, astfel încât dinții de măcinat și strivire să își poată face munca. Cainii vin lângă și ajută la ruperea alimentelor care sunt prea grele pentru a fi tăiate de incisivi. Preolarele și molarii, care urmează, sunt responsabili pentru zdrobirea și măcinarea hranei pentru ao pregăti pentru partea chimică a procesului digestiv efectuată de enzime.
Când mâncarea este mestecată, devine mai moale și mai caldă, permițând enzimelor din saliva să înceapă să descompună carbohidrații. După ce procesul de mestecare a fost finalizat, acesta este trecut pe esofag și trimis în următoarea etapă de digestie în stomac. Mâncarea mestecată și înghițită este denumită bolus.
