Keratina alfa este un aminoacid cu o formă de bobină care se găsește în lână, păr, coarne și cozi. Această structură de aminoacizi este menținută cu legături hidrofobe între resturile apolar. Keratina se găsește în alte forme pe tot corpul, în special pe suprafața pielii.
În loc să formeze o scară, heliile alfa în vântul de keratină se înconjoară unul cu celălalt pentru a produce o bobină. Acesta este alcătuit dintr-un heptametru repetat de -a-b-c-d-e-f-g-, cu a și d care acționează ca elemente nepolar. Alfa keratina este capabilă să-și adopte forma înfășurată, deoarece există întreruperi de 700 de grade între fiecare helix.
În timpul producției de keratină alfa, cistina este redusă și cisteinele se formează pentru a rupe legăturile încrucișate. Aceste cisteine se reoxidizează, permițând crearea unor legături încrucișate noi. Când coaforii efectuează permise, ele reproduc această reacție chimică pentru a genera bucle, care în cele din urmă se dezvoltă.
În timp ce keratina alfa se găsește în păr, lână și alte substanțe similare, cheratina se găsește în întregul corp în alte forme. În afară de a fi prezente în celulele epiteliale, filamentele acesteia sunt în keratinocite. Stratul superior al pielii, epiderma, este format din filamentele de keratină găsite în celulele epiteliale. Aceste celule sunt în cele din urmă împinse spre partea superioară a pielii din straturi mai adânci și suferă o keratinizare pe parcurs. În momentul în care ajung în vârf, nu mai trăiesc și în cele din urmă se varsă pentru a face loc mai multor keratinocite.
