Ratonii sunt omnivori și mănâncă alimente atât din plante, cât și din cele animale; dieta lor este extrem de dependentă de alimentele disponibile acolo unde trăiesc. Potrivit PBS.org, dieta tipică a ratonului include fructe, nuci, plante, insecte, fructe de pădure, ouă, broaște și raci. Cel mai mare volum al dietei lor provine de la plante și nevertebrate. În zonele urbane și în campare, oamenii le văd de multe ori prinsând prin cutii de gunoi care caută alimente aruncate.
Habitatul inițial al ratonului se afla în tropice, unde malurile râurilor au oferit o mulțime de oportunități de hrană pentru broaște și crustacee. Ei locuiau în năluci sau cavități din copacii din pădurile Americii de Nord. Predatori pentru ratonii au inclus coioți și vulpi.
În timp, ratonii s-au mutat spre nord. Hambarele și alte încăperi omenești oferă racoavelor adăpost de vreme rece, permițându-le să supraviețuiască în zone departe de originea lor. Această migrație a dus la observări atât de departe ca Alaska. Această migrație le-a luat din pădure în zonele urbane, unde se descurcă foarte bine. Ratonii găsesc adăpost sub case și în canale de canalizare. Gunoaiele și alimentele de companie ale oamenilor asigură o aprovizionare constantă a alimentelor, chiar și atunci când sursele lor naturale sunt rare. În plus, orașul este relativ liber de prădători și legile restricționează vânătoarea sau capturarea acestor animale.
