Liniile de defecțiune sunt acolo unde defectele din crusta Pământului se intersectează cu suprafața superioară a Pământului. O defecțiune la scoarța terestră este, în general, o fisură care face granița dintre diferitele plăci tectonice ale planetei. Defectele pot fi clasificate ca active sau inactive.
O linie de defecțiune activă este definită ca zone în care crusta Pământului se deplasează într-o anumită perioadă de timp. Această mișcare poate genera cutremure. Liniile de eroare care sunt inactive prezintă semne ale mișcării anterioare a crustei, dar sunt relativ statice. Liniile de eroare de pe scoarța Pământului pot apărea ca o defecțiune normală a alunecării, un defect de alunecare inversă sau o greșeală de alunecare.
