Numărul atomic al unui atom reprezintă numărul de protoni găsiți în nucleul acelui atom. Elementele sunt identificate prin numerele lor atomice, deoarece fiecare element are un număr diferit de protoni în nucleul său. /p>
Tabelul periodic al elementelor este organizat prin numere atomice. Primul element din tabelul periodic este hidrogenul, care are un număr atomic de unul și prin urmare doar un proton în nucleul său. Tabelul periodic se termină cu ununocțiu, un element sintetic extrem de instabil, cu un număr atomic de 118. Pe măsură ce știința progresează, s-ar putea să se sintetizeze elemente cu numere atomice chiar mai ridicate, însă instabilitatea periculoasă a acestor elemente face dificilă crearea unor elemente noi .
