Factorii biotici sunt organisme vii care afectează un anumit ecosistem și relațiile lor. Pești, broaște, plante de apă, bacterii și insecte sunt factori biotici într-un habitat al râului.
Măsurătorile indirecte ale factorilor biotici oferă informații valoroase despre un mediu și locuitorii săi. O concentrație ridicată de clorofilă a într-un estuar este un indicator al inflorescenței algelor; un vârf periculos al numărului de alge care poate duce la decesele locuitorilor estuarului. O scădere a biodiversității denaturează sănătatea scăzută a unui ecosistem.
Factorii abiotici nu au efecte neviabile asupra unui ecosistem și includ condițiile meteorologice, solurile, salinitatea apei și evenimentele geologice. Măsurarea densității solului, a disponibilității apei și a orelor de lumină solară indică probabilitatea de supraviețuire a plantelor și a supraviețuirii animalelor dependente de această plantă ca sursă alimentară. Modelele meteorologice uscate schimbă compoziția unui habitat la speciile care se confundă cu seceta.
Studiile privind factorii biotici și abiotici au efecte comerciale. Termitul subteran Formosa provoacă daune de până la 2 miliarde de dolari pe an în Statele Unite. Identificarea valorii unei forme particulare a termitului permite efectuarea de măsuri de prevenire focalizate la locația sa. Contaminarea cu metilmercur de la o instalație de cărbune se acumulează în țesuturi de pește și nu numai că provoacă daune industriei de pescuit sportiv, dar necesită noi protocoale pentru avertizări nesigure privind consumul de alimente.
