Oamenii au nevoie de oxigen pentru a trăi, deoarece este un ingredient utilizat în timpul respirației pentru a transforma glucoza în energie. În absența oxigenului, celulele produc doar cantități foarte limitate de energie.
Corpul uman se bazează pe energia produsă de celulele sale. Această energie transformă glucoza și oxigenul în ATP, care este energia utilizată de organism, precum și dioxidul de carbon și apa, care sunt produse reziduale ale reacției. Când glucoza se combină cu oxigenul pentru a crea energie, se numește "oxidare".
Procesul de respirație celulară pentru a crea energie include trei faze: glicoliza, ciclul Krebs și transportul electronilor. În glicoliza, fiecare moleculă de glucoză este împărțită în doi atomi de zahăr mai mici, numiți piruvat. Această etapă are ca rezultat, de asemenea, producerea a două molecule de ATP. Pyruvatul este apoi transportat la mitocondriile celulei și transformat în acetil CoA.În ciclul Krebs, atomii de hidrogen sunt eliminați din CoA. Eletronii de la acești atomi sunt luați pentru utilizare în etapele ulterioare. Produsele secundare ale ciclului Krebs includ dioxid de carbon, apă, patru molecule de ATP și o cantitate mare de NADH, care transportă electroni.
În cele din urmă, în timpul transportului de electroni, electronii stocați în NADH sunt trecuți de-a lungul unui lanț de electroni pentru a produce ATP. Această etapă finală are ca rezultat producerea a 32 de molecule de ATP.
