Furnicile carpenter au o dietă variată, alimentând cu zahăr, carne și alte insecte. De asemenea, mănâncă miere, o secreție din afide. Se crede uneori că mănâncă lemne, dar acest lucru este neadevărat; în schimb, mestec și scot galerii în lemn umed sau decăzut.
Pe măsură ce furnicile de dulgherie scobesc lemnul pentru casele lor, ele produc râhuri de lemn care se amestecă cu părți de furnici moarte. Acest amestec indică prezența lor și poate fi folosit pentru a-și urmări cuibul. Câteodată pot fi auzite când se mișcă în pădure, producând un zgomot.
Antrenele din carpenter au o lungime de 3,4 până la 13 milimetri. Cele mai multe sunt negre, dar câteva specii sunt roșiatice sau galbene. Regine poate trăi până la 25 de ani, stabilind până la 20 de ouă în primul an. Odată ce o regină își începe colonia, își pierde aripile și începe să producă muncitori steril, care hrănesc pentru hrană și o revigorează pentru regină. Antrenele lucrătorilor trăiesc din lichidul produs de regină.
Antarctele din carpenter construiesc două tipuri de colonii: colonii-părinți și colonii de satelit. Colonia părinte conține regina, puii ei și muncitorii ei. Cu toate acestea, atunci când spațiul nu este suficient, lucrătorii creează colonii de satelit pentru găzduirea larvelor mai mari, a muncitorilor și a puilor.
