Potrivit legendei, câinii din St. Bernard purtau butoaie de băuturi alcoolice în jurul gâtului când mergeau în misiuni de salvare în Alpi. Deși înregistrările istorice nu susțin utilizarea acestui accesoriu, câinii au ajutat călătorii blocați după furtuni puternice de zăpadă.
Călugării au fugit într-un hospice pentru a sluji pe cei care folosesc Pass Great St. Bernard, deoarece traseul a fost fără zăpadă pentru doar câteva luni pe an. Slujbașii au luat câini mari și cu piept de țepuș pentru a curăța căile prin zăpadă. Din cauza bunului simț al direcției câinilor, a simțului mirosului acut și a capacității de a rezista frigului, animalele au excelat în găsirea călătorilor răniți, pierduți sau îngropați în zăpadă. Câinii au lucrat în echipe pentru a localiza victimele. În timp ce un animal și-a folosit căldura corporală pentru a ține cald partea rănită, cealaltă sa întors la azil pentru a obține mai mult ajutor.
