Discriminarea evidentă este o discriminare clară și adesea publică. Diferite legi interzic anumite tipuri de discriminare evidentă, iar prevalența acesteia a scăzut considerabil de-a lungul anilor. Discriminarea subtilă este totuși obișnuită.
Refuzul de a angaja sau de a oferi servicii unei persoane bazate pe sex, rasă, religie sau vârstă este o formă obișnuită de discriminare evidentă, iar acest comportament a fost obișnuit în majoritatea secolului XX. Au fost adoptate diverse legi pentru a interzice anumite tipuri de discriminare evidentă, însă ele pot fi dificil de aplicat. O discriminare evidentă poate apărea și în cazul locuințelor și al locuințelor publice.Nu toate formele de discriminare evidentă sunt ilegale. În multe state, oamenii se pot confrunta cu discriminare bazată pe orientarea lor sexuală; persoanele transgender sunt protejate în chiar mai puține state. Unii susțin că interzicerea căsătoriilor homosexuale este o formă de discriminare evidentă.
Există, de asemenea, forme de discriminare subtilă, iar persoanele care discriminează pot face adesea acest lucru prin menținerea denebilității plauzibile. Discriminarea subtilă poate fi dificil de identificat; se poate face și subconstient. Cu toate acestea, persoanele care se confruntă cu acest tip de discriminare o observă de-a lungul timpului, iar cei care se ocupă de aceasta în mod obișnuit au uneori probleme să facă față acestei situații. Unele studii sugerează că discriminarea subtilă poate fi mai dăunătoare decât discriminarea evidentă.
