Cornelius Vanderbilt nu a fost doar un baron de tâlhar, ci a fost primul baron de tâlhari, potrivit Istoriei. Un baron de tâlhar este un individ care dobândește bogăția într-un mod necinstit.
Cornelius Vanderbilt a avut reputația de a fi o persoană ticăloasă, chiar și ca un copil. El și-a cumpărat prima barcă de feribot, la vârsta de 16 ani, și de multe ori ar intra în lupte cu alți bărbați, bătând-i până când erau inconștienți. El și-a continuat afacerea cu sufletul tăios până în ziua în care a murit. În ciuda faptului că este cunoscut ca om de afaceri sincer și violent, ceea ce poate fi cel mai bine cunoscut este donarea lui de 1 milion de dolari către Universitatea Vanderbilt. Această donație a fost cea mai mare donație făcută vreodată.
