Cuvântul "dinozaur" este derivat din cuvintele grecești; ea se traduce liber ca o "șopârlă teribilă" de la cuvintele rădăcină "deinos", adică "teribil" sau "fricos de mare", și "sauros", ceea ce înseamnă "șopârlă" sau "reptilă". care a creat acest taxon, a intenționat cuvântul "teribil" să implice ceva de inspirație și magnific, mai degrabă decât ceva înfricoșător și terifiant.
O altă consecință neintenționată a lui Owen este faptul că înseamnă că dinozaurii sunt șopârle, care nu sunt; ele sunt reptile. Owen, care a acordat în mod oficial numele în 1842, știa că dinozaurii nu erau șopârle, ci mai degrabă presupunea că șopârlele și dinozaurile au fost cumva legate genetic.
