Ce a fost experimentul lui John Needham?

Experimentul lui John Needham a implicat plasarea unei burete într-o sticlă, încălzirea ei și închiderea ei. Zile mai târziu, Needham a găsit prezența vieții și, în cele din urmă, a anunțat că viața a fost creată din material neimportant. Acest lucru a susținut ideea incorectă că viața ar putea veni din lucruri nefolositoare.

Needham credea că încălzirea sufletului era suficientă pentru a ucide toate lucrurile vii. Observarea ulterioară a vieții în supă a condus la concluzia sa că lucrurile vii ar putea apărea din materiale neindividuale.

Un om de știință ulterior, Lazzaro Spallanzani, a reușit să respingă teoria lui Needham prin experimente prin încălzirea corectă a bulionului și apoi comparând bulionul închis cu bulionul neacoperit. Cu toate acestea, experimentele lui Spallanzani au fost neconcludente pentru unii, deoarece s-au argumentat că metodele lui Spallanzani au lipsit aerul din amestec, care poate fi fost ingredientul vital pentru ca viața să vină din lucruri neviabile. Louis Pasteur a rezolvat problema în cele din urmă, permițând aerului, și numai aerului, să vină în contact cu bulionul încălzit corespunzător și arătând că nici o viață nu a rezultat din materialele care nu sunt folosite.

Înainte de experimentele lui Pasteur, care au demonstrat că viața nu poate veni din lucruri neviabile, mulți au crezut că viața ar putea apărea spontan. Exemple ale acestei înțelegeri incorecte includ muștele din gunoi de grajd, viermii din carne și peștii din noroiul lacurilor uscate. În timpul sfârșitului anilor 1600 și 1700, o serie de experimente au fost efectuate de mai mulți oameni de știință care au încercat să dovedească în mod concludent dacă viața ar putea apărea sub formă de lucruri nefolositoare.