Simbolul pentru carbon este C. Carbonul este un element versatil care poate forma compuși cu multe alte elemente. Este, de asemenea, o componentă esențială a compușilor organici.
În forma sa elementară, carbonul are forme diferite. Carbonul poate exista în forme cristaline, cum ar fi grafitul și diamantul, care au caracteristici foarte diferite. Diamantele sunt cele mai grele substanțe de pe Pământ, în timp ce grafitul este moale.
Hidrogenul și carbonul se combină între ele și cu alte elemente pentru a forma o clasă de compuși numiți compuși organici, care sunt importanți pentru lucrurile vii. Carbonul are patru electroni de valență, fiecare dintre care poate fi împărțit cu un alt element. Elementul care împarte în mod obișnuit un electron cu carbon este hidrogenul. Un singur atom de carbon se poate lega cu patru atomi de hidrogen. În acest fel, carbonul poate forma lanțuri lungi. Grăsimile, proteinele, carbohidrații și acizii nucleici sunt compuși organici realizați cu coloane de carbon lungi.
