Potrivit Școlii Naționale de Educație a Istoriei, "contextul istoric" se referă la mediul cultural, economic și sociopolitic care aparține evenimentelor și tendințelor istorice. Sursele istorice și artefactele provin din medii particulare și ar trebui înțelese ca fiind conectat la condițiile acelor medii.
O pagină Web a Colegiului Marianopolis constată că contextul istoric cu privire la anumite evenimente este frecvent confundat cu cauzele acelor evenimente. Cauza evenimentului este cea care generează evenimentul. Contextul istoric conferă mai multă adâncime și substanță evenimentului, cauzelor și efectelor sale. Înțelegerea contextului istoric ajută la înțelegerea urgenței și importanței anumitor evenimente istorice.
