Catalaza este o enzimă găsită în organismele expuse oxigenului. Acesta descompune peroxidul de hidrogen în apă și oxigen, conform Enciclopediei Britannica. Acesta se găsește în cantități mari în țesuturile mamiferelor și ajută la prevenirea deteriorării țesuturilor din peroxid, care este un produs secundar al multor reacții metabolice.
Potrivit Institutului Național de Sănătate, stresul oxidativ din peroxidul de hidrogen se consideră a fi legat de multe boli cronice sau cu debut târziu, cum ar fi diabetul, astmul, boala Alzheimer și multe forme de cancer. Potrivit datelor Protein Data Bank, catalaza este una dintre cele mai eficiente enzime gasite in celule. O singură moleculă de catalază poate descompune milioane de molecule de peroxid de hidrogen. Catalizele umane utilizează un ion de fier pentru a ajuta în această reacție foarte rapidă. Deoarece catalaza este implicată în destrămarea moleculelor foarte reactive, este mai puțin stabilă pentru o enzimă. Organismele care se bazează pe oxigen pentru a-și energiza celulele trebuie să-și controleze cu atenție prezența în sistemele lor deoarece oxigenul este ușor transformat în alți compuși reactivi care pot provoca daune semnificative. Reacțiile chimice care implică electroni pot transforma oxigenul în radicali de superoxid, peroxid de hidrogen sau radicali hidroxil, toate fiind molecule periculoase care atacă și muta ADN-ul și trebuie să fie defalcate și neutralizate.
