Cele șapte molecule diatomice sunt hidrogen, azot, oxigen, fluor, clor, iod și brom. Aceasta înseamnă că sub presiuni și temperaturi normale majoritatea apar ca doi atomi legați covalent. Toate sunt gaze.
Singurele care nu sunt diatomice la temperatura camerei sunt iodul și bromul. Iodul este un solid la temperatura camerei și presiune standard, iar bromul este un lichid.
Patru dintre elementele, fluor, clor, iod și brom, sunt halogeni. Acestea sunt elemente destul de reactive care nu dispun de electroni în cochilia lor exterioară și le apucă de alte elemente. Fluorul, care se află în partea de sus a listei cu halogenuri, este atât de reactiv încât provoacă focul de vată de oțel. Halogenii își fac numele deoarece provin din săruri sau minerale. Deși periculoase ca elemente pure, halogeni sunt utili atunci când formează compuși. Fluorul este utilizat pentru a preveni dezintegrarea dinților, iar clorul este utilizat ca dezinfectant. Bromul și iodul sunt folosite în becurile cu halogen.
Deși neobișnuit în atmosfera Pământului, hidrogenul este cel mai abundent element al universului. Stelele care se află pe secvența principală combină hidrogenul pentru a crea heliu, iar hidrogenul se îmbină cu oxigenul pe Pământ și alte planete pentru a face apă.
Oxigenul și azotul reprezintă majoritatea substanțelor chimice din aer. Azotul reprezintă aproximativ 78% din aer, în timp ce oxigenul reprezintă aproximativ 21% din aer.
