Biosfera este compusă din părțile Pământului în care există viața. Acesta include mediul întunecat al tranșelor adânci ale oceanului, pădurile tropicale și dealurile înalte. Bacteriile, protozoarele și până la 30 de milioane de specii de animale, plante și ciuperci sunt incluse în biosferă.
Deși biosfera este un ecosistem global care susține viața, ea cuprinde o parte relativ subțire a suprafeței Pământului. Biosfera măsoară aproximativ 12 mile de sus în jos, dar aproape toată viața există între 1.640 de picioare sub suprafața oceanului la 3.75 mile deasupra nivelului mării.
Anumite procariote antice au dezvoltat o modalitate de a converti dioxidul de carbon și apă pentru a obține zaharuri simple. De-a lungul timpului, aceste organisme fotosintetice au ajutat la schimbarea biosferei, astfel încât să poată exista noi forme de viață. Biosfera a existat de 3,5 miliarde de ani și este un ecosistem mare, alcătuit din multe ecosisteme mai mici.
Biosfera este caracterizată de ciclul continuu al materiei, iar apa este un factor major. Debitul energiei solare contribuie la menținerea structurii organismelor, iar elementele carbonului, hidrogenului, azotului, oxigenului și sulfului se combină cu proteinele, lipidele și acizii nucleici pentru a forma blocurile de viață. Rezervațiile biosferei există pentru a ajuta oamenii să stabilească și să mențină o relație echilibrată cu lumea naturală.
