Viteza minimă susținută a vântului necesară pentru a fi clasificată ca un uragan într-un sistem de furtuni tropicale este de 74 mph, dar cicloanele tropicale au fost înregistrate cu viteze ale vântului de până la 215 mph. Cu toate acestea, sistemele care se găsesc în bazinele din Oceanul Atlantic și din estul Pacificului se numesc uragane.
Deși s-au produs sisteme tropicale foarte intense în bazinele din Oceanul Atlantic și din estul Pacificului, cele mai puternice cicloane înregistrate au provenit din bazinul Pacificului de Vest. Super Typhoon Nancy în 1961 deține recordul pentru cel mai puternic ciclon înregistrat cu vânturile maxime susținute la 215 mph. Cel mai puternic ciclon din bazinul Atlanticului și din estul Pacificului a fost uraganul Wilma în 2005, cu vânturi maxime de 185 km /h.
