sursa ultimă de energie pentru toată viața de pe Pământ este soarele. Orice formă de viață de pe Pământ este dependentă de ceilalți și, fără lumina soarelui, cea mai mare parte a vieții de pe Pământ ar înceta să existe destul de repede.
Deși lumina soarelui este sursa ultimă de energie pe Pământ, nu toată viața depinde de ea. Cu treizeci de ani în urmă, sa descoperit că deschizăturile din podeaua oceanului, la kilometri de sub suprafață, numite orificii hidrotermale, erau fierbinți, în ciuda faptului că nici o lumină soarelui nu a ajuns până acolo. Partea de jos a oceanului are o temperatură constantă aproape de congelare, dar aceste orificii își primesc căldura de la miezul Pământului, nu de la soare.
Ventilele hidrotermale au temperaturi cuprinse între 110 și 350 grade Fahrenheit, iar animalele, cum ar fi crabi, tuberculi și mlaștini, au înflorit în apropierea deschiderilor.
Soarele are grijă de toate organismele care locuiesc deasupra podelei oceanului, oferind energie plantelor care au nevoie de ea pentru a produce alimente. Deoarece animalele nu-și pot face mâncarea proprie, ele se bazează pe plante pentru a le oferi energia pentru a supraviețui. Plantele se hrănesc cu animale numite erbivore, ierbivorele hrănesc animale numite carnivore, iar descompunerii se hrănesc cu deșeurile lăsate în urmă pentru a începe ciclul din nou. Această bucla este denumită în mod obișnuit lanțul alimentar. Fără lumina soarelui pentru a ajuta plantele să facă alimente, cea mai mare parte a vieții nu ar putea exista pentru mult timp.
