Potrivit Universității de Stat din Colorado, acidul clorhidric din stomac ucide orice bacterie din alimente. Ambele atacă proteinele în mod direct și activează enzima pepsină, care este și mai puternică în descompunerea proteinelor. Colegiul tehnic comunitar Springfield constată că acidul este eliberat atât pe detectarea alimentelor, cât și pe ingerare.
Colorado State University explică faptul că secrețiile de stomac, cunoscute și sub numele de sucuri gastrice, au patru componente majore. Una este acidul clorhidric, celelalte fiind mucus, enzime care atacă proteinele cunoscute ca proteaze și hormoni. Hormonii controlează atât eliberarea acidului cât și a mișcărilor stomacului. Stomacul eliberează și alte câteva substanțe care ajută intestinele să absoarbă substanțele nutritive mai târziu.
