Viteza maximă pentru o rachetă spațială depinde de mulți factori, inclusiv cantitatea de combustibil pe care o are, greutatea actuală și poziția sa față de obiectele din spațiu în momentul măsurării. În prezent, cea mai rapidă rachetă este Voyager 1, care călătorește în spațiu la peste 38.500 mile pe oră.
Pe măsură ce o rachetă zboară prin spațiu, arde combustibil, devenind mai ușoară; scăderea în greutate îi permite să se deplaseze mai repede. Toate punctele de referință pentru a determina cât de repede un obiect se deplasează în spațiu sunt ele înșiși în spațiu, deci se mișcă și cu viteză foarte mare. Ecuația de rachetă folosită de NASA aplică legile fizicii în condițiile în continuă schimbare în interiorul și în jurul unei rachete spațiale pentru a determina viteza acesteia.
