Stimularea biologică este orice modificare externă a mediului care poate fi detectată de un organism. Abilitatea de a răspunde la un stimul se numește iritabilitate și este o condiție necesară pentru viață.
Un exemplu de stimul este ca un individ să pună o mână pe o suprafață fierbinte. Temperatura este stimulul, iar individul se protejează prin tragerea mâinii. Alți stimuli includ capacitatea unui organism de a detecta pH-ul, salinitatea sau lumina în mediul său. Toate organismele trebuie să mențină homeostazia, un mediu intern stabil. Homeostazia poate fi obținută numai prin simțirea și reacția la mediu.
