Elementele non-vii nu sunt compuse din celule, deoarece celulele sunt cea mai mică unitate de viață. Microorganismele mici, cum ar fi bacteriile și antistorii, sunt compuse numai dintr-o singură celulă, dar sunt vii.
Lucrurile vii sunt compuse din aceleași elemente chimice ca și cele non-vii, dar toate organismele vii au celule în comun. Atunci când un lucru viu este compus din mai mult de o celulă, acesta este numit multicelulare. Celulele aranjate impreuna intr-un anumit mod formeaza tesuturi. Țesuturile formează apoi organe, care formează sisteme de organe. Sistemele organelor formează un organism individual, cum ar fi o ființă umană sau un animal.
