Mirosul ploii este inconfundabil și există mulți factori care alcătuiesc mirosul său dulce, pământesc. Acesta provine mai ales din apa de ploaie care se încadrează pe materiale uscate, bacterii sau alge pe pământ. Există, de asemenea, dovezi că unii oameni pot mirosi ploaia nu numai după ce a dispărut, dar înainte de a veni.
Primul cuvânt cheie pentru a înțelege mirosul distinct al ploii este Petrichor sau moleculele din aer care provin de la animale sau materii vegetale descompuse. Aceste particule se așează pe suprafețe dure, cum ar fi roca, lutul, betonul sau asfaltul. Când vine ploaia, petrichorul eliberează substanțele chimice în aer, dând mediului înconjurător un miros unic.
Un alt element care contribuie la mirosul ploii este geosminul chimic (la fel de dificil de pronunțat), care este un produs rezidual de bacterii și alge albastre-verzi. Când este combinat cu apă, geosminul eliberează un miros de pământ asemănător cu solul. Acest miros este mai răspândit în mediul rural.
Biologii au studiat efectul geosminului asupra comportamentului atat la fauna salbatica, cat si la om. Keith Chater, un microbiolog englez, a descoperit că geosmin ajută cămilele să găsească surse de apă din apropiere. A găsit chiar că bacteriile care eliberează geosmin folosesc cămilele ca purtători de spori.Dar mirosul ploii are un sens mai mare pentru oameni? Poate. Antropologul australian Diana Young, care studiază triburile aborigene, a observat că practicile sezoniere de vânătoare și de recoltare au fost legate de modelele de ploaie și de mirosul lor. Aboriginalii au asociat mirosul de ploaie cu culoarea verde și l-au reprodus sub forma unui "parfum", folosind materiale de origine animală și vegetală.
Există, de asemenea, multe dovezi care sugerează că oamenii pot prezice ploaia pe baza mirosului atmosferic. Ozonul tinde să se acumuleze înainte de o furtună, datorită surselor naturale, precum și îngrășămintelor și poluanților. Partea bună este că nu ești nebun să crezi că poți face asta. Partea rea? Nu ești cu adevărat singur în superputerea ta.
