Un fag este un virus care se comportă ca un parazit al bacteriilor și este denumit și bacteriofag. Un fag temperat, este un fag care poate să existe ca prophage în timp ce el trăiește în interiorul gazdei sale în orice moment al ciclului său de viață.
Un astfel de fag este cunoscut ca un lizogen și se spune că prezintă lizogenie. Fagii își pot integra informațiile genetice complete (genomul) în cea a bacteriilor care le găzduiesc, iar un fag temperat poate infecta bacteria gazdă. În ceea ce privește infectarea bacteriilor, se poate comporta fie ca un fag virulent prin intrarea în ciclul litice, fie poate intra într-o relație simbiotică cu bacteriile gazdă. Când se comportă în ultimul mod, fagul este dus la descendenții bacteriilor care găzduiesc.
