Cercetarea descriptivă se concentrează pe colectarea datelor fără a modifica mediul în care studiază. Aceste studii sunt deseori denumite cercetarea observațională.
Studiile descriptive pot dura o perioadă scurtă de timp, cum ar fi un studiu transversal. Acest tip de studiu observă oamenii într-o singură interacțiune într-un cadru de grup. Aceste studii pot fi, de asemenea, pe termen lung, cum ar fi un studiu longitudinal. Studiile longitudinale urmăresc adesea persoanele care urmează tratament de sănătate și fitness pentru a determina eficacitatea.
Din cauza concentrării lor asupra relațiilor, studiile descriptive se concentrează pe răspunsul la "ce", mai degrabă decât pe "cum" sau "de ce", deoarece alte tipuri de studii se concentrează asupra dezvăluirii.
