Manipularea genetică, denumită și inginerie genetică, se referă la modificarea genelor unui organism. Aceasta implică adăugarea manuală a unui ADN nou la un organism pentru a adăuga noi trăsături. Exemple de organisme modificate genetic includ plantele rezistente la anumite insecte, plante care tolerează erbicidele și culturile cu conținut de ulei modificat.
Ingineria genetică se realizează prin mișcarea fizică a unei gene dintr-un organism donator într-un organism receptor. Oferă organismului capacitatea de a exprima trăsăturile codificate de gena donată. Manipularea genetică implică găsirea unui organism care posedă în mod natural o trăsătură dorită. ADN-ul este luat din organismul selectat, iar gena dorită este copiată din genele extrase. Aceasta se numește clonarea genelor. Este posibil să se modifice gena puțin într-un mod mai preferat odată ce este plasată în recipient. Următorul proces este transformarea, care implică eliberarea transgenei (noua genă) în celulele organismului receptor.O tehnică de transformare folosită în mod obișnuit utilizează bacterii care inginerizează genetic plantele cu ADN într-un mod natural. După ce transgenul se introduce în bacterii, acesta se livrează în celulele destinatarului. Inginerii genetici nu au capacitatea de a determina unde se introduce transgenul în genom, dacă este inserat deloc. Prin urmare, de obicei, este nevoie de numeroase încercări de a atinge câteva organisme transgenice. După crearea unui organism transgenic, inginerii genetici folosesc reproducerea tradițională pentru a îmbunătăți caracteristicile produsului final.
