Un exemplu de vatră culturală este valea râului Nil. Vatrele culturale sunt denumite astfel, deoarece acestea reprezintă locurile de dezvoltare semnificativă a tehnicilor agricole, a dezvoltării instrumentelor, a credințelor religioase și a structurilor sociale, cu migrația umană.
Cele șapte vetre culturale originale sunt valea râului Nil, valea râului Indus, valea Wei-Huang, valea râului Gange, Mesopotamia, Mesoamerica și Africa de Vest. Mesopotamia, de exemplu, a văzut invenția roții, a scrisului și a astronomiei și este locul de naștere al iudaismului, al creștinismului și al islamului. În sensul său cel mai larg, cultura este un mod de viață al unui anumit popor, care include capacitatea de a înțelege simbolurile și de a gândi imaginativ și creativ.
