În timp ce numele persoanei care a dezvoltat prima tehnologie prin satelit nu este cunoscut, Uniunea Sovietică este creditată cu lansarea cu succes a primului satelit realizat manual, Sputnik 1, în 1957. Statele Unite au lansat prima satelit de comunicații, Echo, în 1959.
Sputnikul 1 a fost primul satelit artificial, în timp ce Luna 1 a fost primul obiect al omului care a părăsit Pământul și a trimis un semnal radio. Statele Unite ale Americii și-au lansat primul satelit în 1959 și au folosit sateliți cu orbită joasă pentru transmisii de vreme în anii următori. Țara este creditată cu prima sa conversație prin satelit în 1962, când vicepreședintele Lyndon Johnson a primit o comunicare de la Telstar 1, un proiect dezvoltat în colaborare cu mai multe companii și țări.
